Regisseur Darren Aronofsky hatte sich nach seinem Drogen-Drama „Requiem for a Dream“ 6 Jahre Zeit gelassen und rund 35 Millionen Dollar in den Film „The Fountain“ investiert. Der Film wurde ein Flopp und Aronofskys Ruf musste wieder hergestellt werden. Mit „The Wrestler“ hat Aronofsky die Rückkehr in die Filmwelt geschafft. Mit nur 5 Millionen Dollar konnte er mit dem Action-Drama bereits den Goldenen Löwen gewinnen und verhalf Protagonist Mickey Rourke zu seiner ersten Oscar-Nominierung.